Cantor. Compositor.
Ainda criança começou a executar diversos instrumentos. Aos seis, tocava cavaquinho. Aos oito, viola e violão. Com 13 anos, formou dupla com o irmão mais velho, com o nome de Cardosinho e Caçula.
Em 1956, formou dupla com Garcia. Apresentou-se nas rádios Tupi, Difusora e Nove de Julho. Em 1966, gravaram “Floral”, de Zé Carreiro e José Fortuna. Em 18 anos de carreira, a dupla com Garcia fez sucesso com as músicas “Dama de branco”, de Wanderlei Martins e Zé Pagão, “Gato e sapato”, também de Wanderlei Martins e Zé Pagão, “Arrependidos”, de Zé Matão e Garcia, e “Tapinha de amor”, de Leo Canhoto. Terminada a dupla com Garcia, Zé Matão utilizou outros nomes como Zé Matias e Mulatinho. Nos anos 1990, formou a dupla Zé Matão e J. Garcia, com Jorge Machado.