Tonheca Dantas

Não teve um aprendizado musical sistemático, tendo aprendido ainda criança a tocar diversos instrumentos, principalmente de sopro. Dedicou sua vida à música. Fazia apresentações  de suas obras em bandas do interior e em conjuntos sertanejos. Em 1903 mudou para Belém do Pará onde foi contratado pela Banda de Música do Corpo de Bombeiros. Em 1910 foi para a Paraíba onde regeu as bandas de música das cidades de Alagoa Grande e Alagoa Nova. Em 1911 retornou em definitivo para Natal onde passou a integrar a Banda de Música da Polícia Militar. Foi também compositor de grande produção, tendo deixado um vasto legado de cerca de mil composições. Suas composições eram valsas na grande maioria, mas também compôs maxixes, dobrados, hinos, xotes e polcas. Uma de suas valsas mais conhecidas é “Royal cinema”, que foi executada diversas vezes pela orquestra da Rádio BBC de Londres durante a Segunda Guerra Mundial. Esta valsa, juntamente com “A desfolhar saudades”, foram gravadas pela Banda de Música do 14º Regimento de Infantaria da Paraíba. Teve ainda músicas gravadas por Ivanildo do Sax de Ouro, Zé de Elias, Quarteto de Cordas da UFRN e Orquestra Sinfônica do Rio Grande do Norte. Em 1983, a Universidade Federal do Rio Grande do Norte editou o LP “Tonheca Dantas – Royal Cinema – Banda de Música do Catre – Regência: Tem. Moisés da Paixão” dentro do Projeto Memória/UFRN. Neste disco foram interpretadas suas obras “Royal Cinema”, “Delírio”, “Lúcia Pires Lemos”, “A Desfolhar Saudades”, “Melodia do Bosque” e “José Paulino”. Foi homenageado bisneto Antônio José Madureira com a “Suíte retreta”, gravada no disco “Romançal”, pelo Quarteto Romançal em 1997. Recebeu também homenagem do governo do Estado do Rio Grande do Norte com a inauguração da Sala Tonheca Dantas no Teatro Alberto Maranhão.