Domingos Caldas Barbosa

Considerado por todos como o responsável pela fixação do gênero “modinha” na Lisboa da 2ª metade do século XVIII. Foi a partir de 1775 que o compositor passou a fazer sucesso na Corte portuguesa, cantando versos satíricos e maliciosos (dirigidos principalmente às mulheres), acompanhado pelo ponteio de sua viola de arame. Curiosamente, apresentava-se de batina, sendo disputado pelas famílias nobres de Lisboa, ávidas de tê-lo em seus saraus. Em 1790, fundou, juntamente com outros poetas (dentre os quais Curvo Semedo e Bocage), a “Nova Arcádia” de Lisboa. Adotou o pseudônimo de Lereno Selinuntino. É esse o nome que usou para dar título à sua coleção de poemas, sobre os quais compôs modinhas e lundus: a “Viola de Lereno” (Lisboa, vol. 1, 1798; vol. 2, 1826). Segundo Mozart de Araújo, apesar de todos os poemas da coleção terem sido musicados, somente uma das obras nos chegou até hoje com melodia: “Ora, a Deos Senhora Ulina”. A modinha está publicada nas páginas 98 e 99 do livro “A modinha e o lundu no século XVIII” deste autor. Mário de Andrade afirmou o seguinte em “Modinhas imperiais”: “a proveniência erudita européia das modinhas é incontestável”. Hoje, muitos estudiosos consideram tal suposição incorreta, justamente por levarem em conta a vida e a obra de Caldas Barbosa. Segundo Tinhorão, em sua “Pequena história da música popular brasileira”, todos os contatos do compositor “terão sido com mestiços, negros, pândegos em geral e tocadores de viola, e nunca com mestres de música eruditos”. Assim sendo, a importância do compositor mestiço se fez no trabalho de transpor a distância entre a cultura popular e a cultura erudita, levando para os salões aristrocáticos o produto artístico popular da colônia do além-mar: a “Modinha” brasileira.