
Cantor. Compositor. Escritor. Instrumentista. Padre. Professor. Radialista.
Filho de violeiro, era o caçula de seis irmãos. Mineiro de Machado, foi criado em Taubaté (SP).
Aos oito anos de idade servia de coroinha nas missas na capela do convento da cidade. Aos onze, foi para o seminário em Lavras (MG) e depois em Corupá (SC).
Estudou Filosofia em Santa Catarina e Teologia nos Estados Unidos.
Em 1963 foi nomeado para o Santuário São Judas, em Jabaquara (SP), onde se reunia com outros jovens instrumentistas para encontros musicais.
Em 1966 foi ordenado padre em Milwaukee, Wisconsin (Estados Unidos). A partir de então passou a ser Padre católico da Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus.
Na década de 1980 fora-lhe conferido o apelido de “O Profeta do século XX”.
Dentro da religião atuou como sacerdote, professor de comunicação, pregador, escritor, compositor, radialista, produtor e diretor de televisão, colunista de jornal, compositor, conferencista, orientador de jovens e artistas cristãos, teórico e pesquisador de comunicação religiosa, entre outras funções.
Costumava afirmar “Não sou padre porque canto, canto porque sou padre”.
Trabalhou na TV Século 21, na Rádio e TV Aparecida e na Milícia Sat.
Começou a compor em 1964.
Iniciou sua carreira de cantor em 1967. A partir dessa época começou a viajar pelo país fazendo shows com sua banda.
Em 1970 lançou o disco “Canção da Amizade”, no qual incluiu a faixa “Shalom”. O disco foi gravado com a participação do conjunto Sindney Singers.
Em 1971 lançou diversos álbuns dentre os quais “Alegria de Viver”, “O convite do Senhor”, “Prece Universal”, “Criança ano 2000”, “Cantando a palavra do Senhor 1”, “Cantando a palavra do Senhor 2”, “Pai Nosso – Cantando a palavra do Senhor 3”, “Feliz Natal Jesus”.
Em 1972 lançou seu primeiro LP “Estou pensando em Deus”, que incluiu as faixas “Maria da minha infância”, “O profeta”, “Eu tenho fé” e também a faixa-título “Estou pensando em Deus”, que passaram a ser executadas pelas igrejas e grupos de oração por todo o país. Devido ao sucesso, o disco foi relançado em formato digital nos anos de 2000 e 2007. Ainda em 1972 lançou os LPs “Canções para caminhar no amor”, “Quero voltar a construir”, “Eu sei que não vou só”, “Aleluia meu povo”, entre outros.
Em 1973 lançou o LP “Canção para meu Deus”, que contou com a faixa “Vocação”. O disco foi regravado e lançado em 1997 com a participação do conjunto Cantores de Deus. Nesse mesmo ano lançou o LP “Ágape: músicas para celebrações eucarísticas”, com as faixas “Minha vida tem sentido”, “Teu povo se reuniu”, entre outras. Em 1973 lançou os discos “Campanha da Fraternidade”, “Cantigas do novo reino”, “Jovem total”, “Eu conheço uma criança”, “Tempo e contratempo”.
Foi o pioneiro no uso de instrumentos como guitarra e bateria na música religiosa.
Em 1974 lançou o álbum “Histórias que eu conto e canto”, com as faixas “Amar como Jesus amou”, “Maria de Nazaré”, “Balada por um reino”, “Hoje é domingo”, que entrou para a lista das mais tocadas em igrejas na época da Páscoa. Desse disco também foi lançada uma versão instrumental, tocada por uma orquestra. Nesse mesmo ano lançou o LP “Convívio: Músicas para encontros da comunidade cristã”, com as músicas “Tua palavra, Senhor”, “Os jovens responderão”, entre outras. Lançou os discos em espanhol “Ciudadano del infinito” e “Estoy pensando en Dios”. Ainda em 1974 lançou os álbuns “Ágape”, “Quando Jesus passar”, “Eu tenho muito amor”, “Um coração de Cristo”, “Balada por um reino”, “Uma prece em cada canção” e “Vocação: Músicas para quem se fez igreja”.
Em 1975 lançou, no disco “Um certo Galileu 1”, as músicas “Utopia” e “Um certo Galileu”. Nesse mesmo ano lançou os LPs “Maria Maria Maria”, “Alegres cantemos”, “Canta que o Senhor já vem”. Ainda em 1975 lançou o álbum “Yes, I belive in God”, cantado em inglês.
No ano de 1976 lançou a música “Cantiga de paz na Terra”, incluída no disco “Verdades”. Nesse mesmo ano lançou, pelo selo Sono-Viso do Brasil, o LP “O filho do carpinteiro”, que foi relançado em CD pela gravadora Paulinas Comep em 2000. Também lançou os álbuns “Vou te contar um segredo”, “Missa escalada”, entre outros.
Em 1977 lançou a trilogia “Teodicéia 1: Missa Maranathá”, “Teodicéia 2: Verdades que eu rezo e canto” e “Teodicéia 3: Cantigas de dor e esperança”.
Em 1978 lançou os LPs “Não deixes que eu me canse”, no qual incluiu as músicas “Paz inquieta”, “Dizem que é saudade” e “Por um pedaço de pão”; “À sombra de tuas asas”, com a participação do Padre Irala, que compôs e interpretou a faixa “Amor celibatário”. Nesse mesmo ano foi lançado o álbum “Reviravolta”, com músicas que compôs para seu grupo de cantores composto por Astúlio Nunes, Reinaldo, Toninho e Cidinha Olivetti. Ainda em 1978 lançou os discos “Mi canto joven” e “Canti de preghiera e di liberazione”, gravados em espanhol e italiano, respectivamente.
Em 1979 lançou “Cantigas de pão e vinho”, “E tempo di avere speranza” e “Peregrino de la paz”, álbuns interpretados em português, italiano e espanhol, respectivamente.
Em 1980 lançou, também pelo selo Paulinas Comep, o LP “Quietude”, que contou com a música “Não digas não a Deus”. Também lançou o LP “Una svolta alla tua vita”, em italiano.
Em 1981 lançou os álbuns “Um certo galileu”, “Non dire no” (em italiano) e “Lá na terra do contrário”, voltado para o público infantil, com faixas como “A jiboia”, “Cantiga de ninar Jesus”, “Se eu pudesse voltar a ser criança” e “Quem quiser entrar no reino”.
Em 1982 lançou o disco “Qualquer coisa de novo”, que foi relançado em CD em 2004 pelo mesmo selo Paulinas – Comep.
No ano de 1983 lançou o LP “Oferenda”, álbum que provocou polêmica por retratar em suas faixas a verdadeira situação da América Latina, como em “Cantiga de ninar criança pobre”, “Ofertório latino-americano”, “O canto do índio”, “O canto do negro”, “Canto da mulher latino-americana”, “Dai-nos hoje o pão nosso”, “Oração dos pobres sem voz nem vez”, “Não tire a minha terra”, entre outras. O disco foi censurado pelo governo.
Em 1984 lançou o disco “Coragem de sonhar”, que incluiu as faixas “Por causa da palavra”, “Antes que ele volte”, “Coragem de sonhar”, “Cantiga por irmã Clara”, “És tu, Jesus”, entre outras. Também lançou a coletânea “O inquieto Jesus de Nazaré”, que conta em ordem cronológica a vida de Jesus Cristo.
Em 1985 lançou as músicas “Canta, canta povo de Deus” e “Há um barco esquecido na praia”, no LP “Graça e Paz”; “Deus é bonito”, “Eu ainda não sei rezar”, no LP “Deus é bonito!”. Nesse mesmo ano foi lançada pelo selo Som Livre a coletânea “ Os Melhores Momentos”.
Em 1986 dedicou a São Francisco de Assis o disco “Opereta Irmã Clara e Pai Francisco”. Ainda nesse ano lançou a coletânea “Paz inquieta”, com músicas sobre a temática da paz.
Em 1987 lançou o álbum “Pra ver a paz acontecer”, que contou com a faixa-título, “Mataram mais um irmão”, “Natal na periferia”, “A verdade é bem maior”, “Por amor ao Teu amor”, “Igual a Bartimeu”, “Rimas”, “Negritude”, entre outras.
Em 1988 lançou mais um disco direcionado aos temas sociais “uma canção talvez”, com músicas como “Pai Nosso doa trabalhadores”, “Pais paraplégicos”, “Cantiga triste pelo Brasil”, “Vou rezar pro meu sertão”, “Quando o povo sonha”, “Casinhas de periferia”.
Em 1989 lançou o disco “Sem ódio e sem medo”, que contou com a faixa “Tua palavra é assim”.
No ano de 1990 lançou o LP “Sol nascente, sol poente”, que foi considerado um marco para história da música católica popular, recebendo o disco de ouro no ano seguinte a seu lançamento. Nesse disco foi lançada a música “Oração pela família”, que ganhou versão em espanhol “Oración por la família”. Ainda em 1990 lançou a coletânea “Os melhores momentos” e o LP “Oración por la família”, em espenhol.
Em 1991 lançou, pelo selo Paulinas – Comep, a coletânea “Canções que o amor escreveu”, com cinco músicas que falam do amor do casal antes, durante e depois do casamento. Com esse disco, foram lançados posteriormente mais três álbuns dentro da série “Canções…”, sob os títulos “Canções que a fé escreveu” (1996), “Canções que a vida escreveu” (1997) e “Canções que a família escreveu” (2006). No ano de 1991 também foi lançada uma nova coletânea “Os grandes sucessos”.
Em 1992 lançou LP “Sereno e forte”, com as músicas “Milagres acontecem”, “O viajante”, “Não troco a minha fé”, “Mãe do grande amém”, “Sereno e forte”, “Sabedoria”, “O meu Senhor e eu”, entre outras.
Em 1993 lançou os álbuns “Riesgos de profetizar” e “Historias que cuento y canto”, em espanhol e o álbum “Canções para quem não reza”.
Em 1994 lançou o LP “Ir ao povo”, com as faixas “Evangelizar”, “”Santo sideral”, “Um Deus apaixonado”, entre outras.
O ano de 1995 foi marcado pelo lançamento oficial da carreira da banda “Cantores de Deus”, com o disco “Quando a gente encontra Deus”. O disco entrou para as paradas de sucesso de música católica com as faixas “Senhora e rainha” e “Oração por meus amigos”, que contou com a participação do cantor Sílvio Brito na gravação do disco. Nesse mesmo ano lançou os discos instrumentais “18 Melodias” e “16 Melodias”. Ainda em 1995 lançou uma série de coletâneas, sendo essas “Minha vida tem sentido”, “Deus me ama, Deus me chama”, “14 cantigas Marianas”, “Quietude e Paz”, “Juventude e Vocação”, “Cantigas de Ternura e Paz”. No ano seguinte deu prosseguimento a essa série, lançando os títulos “Justiça e Paz”, “Cantigas ao som da bíblia”, “Cantigas de Sabedoria”, “Não deixes que eu me canse”, “Nas asas da contemplação”, “Outra canção para Jesus”, “Oração pela família”, “Origens” e “Oração da manhã”.
No final da década de 1990 lançou os CDs “Missa fazedores da paz” (1996), “Fortes na fé” (1998), “Momentos especiais” (1999), “Alpendres, varandas e lareiras 1” (1999) e “Alpendres, varandas e lareiras 2” (1999). Também lançou o álbuns “La decisión es tuya” (1999), “Fuertes en la fe” (1999), “Canciones para amar y rezar” (1999) em espanhol, o disco instrumental “14 Melodías” (1999), a coletânea “Momentos Especiais” e a coletânea “Internacional” (1997), com músicas cantadas em português e em outros idiomas.
No ano de 2000 lançou os CDs “Canções em fé maior”, “Entre um riso e uma prece”, “Criancices” e a coletânea “Meu irmão crê diferente”.
Em 2001 lançou os CDs “Um grito de paz”, “Bom dia, boa noite, Deus” e “12 éxitos de ayer por sempre”, em espanhol.
Em 2002 relançou o CD “Sereno e Forte” em versão remixada e também o CD “Canções para o Sol maior”.
Em 2003 lançou os CDs “Oremos pela Terra” e “Ele me ungiu”. No ano seguinte lançou “Contemplativo – Quando me chamaste”, “Diante do presépio”, “Pais e mães em oração”, a coletânea “12 Sucessos de Sempre” em três volumes.
Em 2006 lançou os CDs “Canções que a família escreveu” e a coletânea “Muito mais que pão”.
Em 2007 lançou o CD internacional “Palavras que não passam”, com músicas cantadas em mais de quatro idiomas, e o nacional “Manhãs iluminadas”.
Em 2008 lançou os álbuns “Deus é muito mais”, “Discípulos e missionários” e “Cuida bem da palavra!”.
Em 2009 lançou os discos “Ao país dos meus sonhos”, “Coisas que já sei – Crianças a louvar Vol. 1”, disponível também em versão instrumental, e “Amar como Jesus amou – Série Ouro, Vol. 1”.
Pioneiro da música católica, foi considerado o maior cantor e compositor da música católica brasileira de todos os tempos, de renome internacional.
Apresentou o programa “Palavras que não passam”, nas rádios católicas do país e na TV Século XXI, da Associação do Senhor Jesus.
Até 2010 já tinha publicado mais de 80 livros; lançado mais de 130 mídias, dentre as quais CDs, DVDs e vídeos; mais de 1600 músicas gravadas em várias línguas; contava com três mensagens diárias exibidas em mais de 100 canais de televisão; um show catequético semanal na TV. Nesse ano também completou 30 anos como professor formando jovens músicos, cantores e pregadores. Foi responsável pela formação de cerca de 12 grupos de canto e mais de 40 cantores e maestros. Ainda em 2010 lançou os CDs “Meu Cristo jovem”, “Quem é esse Jesus?” e “Mil canções para Maria”.
Em 2011 lançou os CDs “Quando Deus se calou” e “Padre Zezinho, SCJ – 45 anos de canção Ao Vivo”. Nesse mesmo ano foi lançado o CD “Marquinho e Gilbert interpretam Padre Zezinho”, no qual os músicos tocam os grandes sucessos do padre. Ainda em 2011 a cantora Joanna gravou o CD “Em nome de Jesus – Joanna interpreta Pe. Zezinho, SCJ”, com 12 músicas de sua autoria, dentre as quais “Foi em nome de Jesus”, que gravou em dueto com a cantora.
Em 2013 participou do projeto “JMJ Rio 2013 – O melhor da música católica”, lançado em CD e DVD pelo selo MZA Music/ Som Livre, interpretando a música “Oração pela família” (Padre Zezinho) ao lado dos Cantores de Deus, Adriana Melo, Giba e Geraldo Jr.
Em 2014 lançou, pelo selo Universal Music, o CD “Tributo a um pioneiro”, uma compilação com regravações de seu vasto cancioneiro, incluindo as participações especiais de Daniel em “Utopia”, Fagner em “Minha vida tem sentido”, Luan Santana em “De lá no interior”, Carlos Careqa em “Amar como Jesus amou”, Zeca Baleiro em “Vocação”, Elba Ramalho em “Mãe do céu morena” e “Oração por nossos filhos”, Michel Teló em “Estou pensando em Deus”, Paula Fernandes e o grupo Anjos de Resgate em “Oração pela família”.
Em 2015 a cantora Vanessa da Mata incluiu a música de sua autoria “Maria da minha infância”, no repertório do show “Delicadeza”.